איתן רותם

בן רבקה ואריה, נולד ביום כ"ד בשבט תשכ"א (10.2.1961) בגבעת-חיים איחוד. ‏ איתן למד בבית-הספר היסודי ובחטיבת-הביניים בקיבוצו. הוא המשיך ללמוד ‏ בתיכון "חוף הכרמל", וסיים את בית הספר במגמה הומנית. איתן הצטיין ‏ בספורט. הוא השתתף בתחרויות במשחקי כדור-מים, ונמנה עם הנבחרת ‏ הישראלית בענף ספורט זה. קבוצתו ייצגה את ישראל בתחרויות בין-לאומיות, ‏ שהתקיימו במקומות שונים בעולם. כספורטאי מצטיין היה איתן יכול לשרת ‏ בצה"ל בתפקיד עורפי, אולם הוא העדיף לשרת בחיל קרבי.‏ בנובמבר 1979, הוא התגייס לצה"ל ושירת בחיל-הרגלים. איתן עבר אימוני ‏ טירונות, נשלח לקורס מ"כים וסיימו בהצלחה. באפריל 1981, הוא הועלה ‏ לדרגת סמל.‏ בעת שירותו הצבאי המשיך איתן להתאמן בספורט, ולייצג את ישראל ‏ בתחרויות בין-לאומיות באירופה ובאמריקה. אימוניו בנבחרת לא פגעו ‏ בשירותו הצבאי. בפברואר 1981, הוא הועלה לדרגת סמ"ר.‏ ביולי 1982, בימי מלחמת שלום הגליל, אוששה יציאתו מן הארץ לתחרות ‏ ספורטיבית. כששב לארץ, חזר איתן לפקד על יחידתו בלבנון. ביום כ"ט באב ‏ תשמ"ב (17.8.1982), כשפיקד על יחידת סיור ליד הכפר עבדיה בלבנון, נלכד ‏ איתן במארב מחבלים, שפתחו באש והרגוהו. בן 21 שנים הוא היה בנופלו.‏ איתן הוב למנוחות בקיבוץ שבו נולד, בגבעת-חיים איחוד. הוא השאיר אחריו ‏ הורים, אח ואחות.‏ שר הביטחון אריאל שרון כתב עליו במכתב תנחומים למשפחתו: "סמל-ראשון ‏ איתן רותם נתן את חייו למען מולדתו. הוא שירת בגדוד חיל-רגלים, היה חייל ‏ מעולה. אחרי שסיים קורס מ"כים, תיפקד איתן כסמל במחלקת מרגמות. הוא ‏ היה ספורטאי מצטיין, עמד בכבוד בשני התחומים, בלי להזניח אף אחד מהם, ‏ בהצטיינות".‏ מפקד יחידתו כתב עליו למשפחתו: "במהלך השירות קבע לעצמו איתן מסלול ‏ בפלוגת צנחנים, בלי להזניח את הספורט, שכל-כך אהב. הוא סימל בחייו את ‏ כל היפה והנפלא שאנו מחפשים ומוצאים בנוער שלנו היום. בנכם, בפלוגה ‏ ובגדוד, היה דמות שלא ניתן שלא להזדהות עמה, לחייך לקראתו. רצון עז ‏ ונחוש להישאר בגדוד, למרות יכולתו כספורטאי מצטיין להשתחרר לתפקידים ‏ קלים יותר, ויכולתו לבצע בהצלחה את כל המשימות שהוטלו עליו בגדוד ‏ ובנבחרת - כל אלה הם נושאים להערכה ולהערצה".‏ איתן רותם, יהי זכרו ברוך.‏