עד מבצע "קדש" הושם הדגש בצה"ל בעיקר על תחומי ארגון ומבנה, התקופה שבין מערכת סיני לבין מלחמת ששת הימים עמדה בסימן בניית עוצמתו של הצבא.

מטרת העל של הלחימה בירושלים הייתה התחברות מהירה עם מובלעת הר הצופים. כוחות הצנחנים פעלו במספר צירים במקביל. גדוד 66 שנלחם בגבעת התחמושת ושיח ג'ראח הבקיע את הדרך להר הצופים והיה לכוח מרכזי בפריצת הכניסה לעיר העתיקה.